Les barges de la bataille de Pietracorbara

Les épaves des Marinefährprahm (MFP) 612 et 366 reposent, complètement retournées, à plus de 50 mètres de profondeur dans le Parc naturel Marin du Cap Corse et de l’Agriate, entre les tours génoises de l’Osse et de Meria.

Ces deux barges de débarquement de la Kriegsmarine font partie des quatre navires coulés le 9 septembre 1943 lors de la bataille navale de Pietracorbara qui oppose Allemands et Italiens au lendemain de l’Armistice de Cassibile.

Ces deux épaves sont découvertes autour des années 2000.

La première, MFP-366, appelée “Barge de l’Insuma”, a été déclarée au Drassm en 1996 par J. Giuliani, J. Sevilla, F. Varenne et C. Russo.

Quant à la MFP-612, surnommée “Barge de Meria”, elle est découverte en 2001 par Freddy Guilani, plongeur au club de Santa Severa.

La Barge de l’Insuma, MFP-366 est une barge de débarquement de type A, construite pour la Kriegsmarine à la Bayerische Schiffbaugesellschaftn, un chantier de construction situé en Bavière, et achevée au chantier naval de Marseille. Lors de sa mise en service en 1943, la MFP-366 est intégrée à la 6^e flottille puis à la 4^e flottille de débarquement de la Kriegsmarine.

Sous l’eau, posée sur le sable à 68 m de profondeur, la Barge de l’Insuma se présente coque en l’air avec ses trois hélices et ses trois arbres d’hélices bien visibles. Les épaves sont des zones où la vie se développe vite et en grande quantité, ce qui explique la présence des restes de deux grands filets de chaluts accrochés à l'épave, vestiges de l'activité de pêche dans la zone.

La Marinefährprahm 612, dite Barge de Meria, est une barge de débarquement de type C. Sa construction commence en 1942 à Heusden aux Pays-Bas aux chantiers De Haan & Oerlemans et est terminée durant l’été 1943 par les Forges et Chantiers de la Méditerranée basés à La-Seyne-sur-Mer. La barge est alors intégrée à la 4^e flottille de débarquement de la Kriegsmarine.

La Barge de Meria se dévoile par 54 m de fond, complètement retournée, sa “carapace” déformée tournée vers la surface.

Le 3 septembre 1943, l’armistice entre le royaume d’Italie et les forces alliées est signé en secret. La Corse est alors commandée par les Italiens et par les Allemands.

Ce n’est que le soir du 8 septembre que la nouvelle de l’armistice, prononcé par le maréchal Badoglio, se répand.

Dans le port de Bastia, de nombreuses petites unités italiennes et un torpilleur sont présents ainsi que sept bâtiments de la Kriegsmarine. Au large, un second torpilleur italien et une corvette patrouillent.

Les commandements italien et allemand de la Corse conviennent d’un arrangement approuvé par Rome : les navires allemands se retireront pacifiquement vers les côtes françaises. Cela n’aura jamais lieu.

Le soir même, les équipages de la Kriegsmarine attaquent les navires italiens du port. Les Italiens reçoivent l'ordre de contre-attaquer et des renforts arrivent sur place.

La situation se retourne et l’ensemble des unités allemandes quitte le port. Elles sont attaquées par les batteries côtières ainsi que par le torpilleur italien Aliseo et la corvette italienne Cormorano. Les Allemands se défendent mais les tirs précis du torpilleur sont plus efficaces. Quatre des sept navires, dont les MFP-612 et MFP-366, sont coulés et les trois autres, endommagés, sont échoués sur une plage.

In-situ

Une autre épave spécifiquement liée à la bataille navale de Pietracorbara, celle de l’Insuma, yacht converti en chasseur de sous-marin par la Kriegsmarine, est très appréciée par les plongeurs locaux.

Des restes métalliques sont parfois visibles, dépassant du sable sur la plage de Pietracobara ; il pourrait s’agir des vestiges des barges MFP-459, -632 et -387, échouées et sabordées le 9 septembre 1943.

Toutes les épaves de MFP coulées pendant la guerre reposent sous l’eau, la coque en l’air. Le poids trop important de leurs superstructures entraînait tout le bâtiment lorsque celui-ci était coulé par l’ennemi.