Paragan

Suite à sa déclaration, une expertise de l’épave est menée en juillet 2015 par Franca Cibecchini (Drassm), Franck Allegrini Simonetti (CDC) et Béatrice Di Meglio (Mairie de Bonifacio).

En avril 2016, une première opération est organisée par le Drassm et l’Université d’Aix-Marseille sous la direction de Franca Cibecchini et la codirection scientifique d’Eric Rieth (CNRS-MNM), et avec la participation de membres du Centre Camille Jullian et de la Scop Ipso Facto.

L’objectif principal de cette fouille était d’identifier le principe et les procédés de construction et de réaliser une hypothétique restitution du navire original et de ses qualités nautiques, afin d’apporter de nouvelles données sur la navigation de cabotage à l’époque moderne.

En second lieu, cette fouille devait permettre aux étudiants du Master MoMArch d’acquérir les méthodes et techniques de la fouille d’une épave de navire moderne.

La fouille programmée a permis d’étudier l’arrière de l’épave, sans démontage, celle de la zone du maître-couple et de l’emplanture du mât dans la partie centrale, ainsi que la zone de la proue qui s’est avérée brisée, avec de nombreux morceaux de bois sans connexion avec le reste de la coque. Cette zone s’est révélée être riche en mobilier divers lié à la vie à bord et à une cargaison complémentaire du navire.

Le lot de petits pichets illustre bien la production de Savone, Albisola et Gênes. Ces pichets présentent un col large et un bec pincé, sur panse globulaire, de 15 à 18 cm de hauteur. Réalisés dans une pâte beige clair épurée, ils sont tous recouverts d’une épaisse couche d’émail stannifère blanc ou gris, à l’intérieur comme à l’extérieur, et d’un décor peint au bleu de cobalt.

La plupart des fragments sont très fragiles, avec une glaçure volatile. L’argile qui les compose se dissout dès que le sédiment est enlevé. Les exemplaires les mieux conservés et les moins noircis par le séjour dans l’eau sont ornés de larges bouquets de fleurs sur fond blanc a compendiaro, bordés sous la lèvre d’une frise de trois points a prezzomolo et de filets bleus à la base du pied.

D’autres sont couverts par de larges motifs peints à la brosse rapidement, avec des paysages ou des arceaux pointés.

Ils sont regroupés dans quelques mètres carrés à l’avant du navire. Il est difficile de les interpréter comme appartenant à la dotation de bord et à la cuisine, en raison de leur nombre trop élevé et de l’unicité des formes.

Il est en revanche assez facile d’imaginer la présence d’une caisse en bois contenant ces pichets en faïence, vraisemblablement un petit lot de marchandises stocké à l’avant du navire, peut-être dans le but de mieux les protéger. On ne peut exclure pour autant la possibilité qu’il s’agisse de la trace d’un commerce privé ou d’une commande spécifique. L’achat de petits lots d’objets destinés à un commerce privé, source de revenu complémentaire pour un membre de l’équipage ou le capitaine, est une pratique assez fréquente à toutes les époques.

La partie la plus large de l’épave est caractérisée architecturalement par deux maîtresses varangues qui se font face et qui ont entre elles un espace (ou maille) plus réduit qu’entre les autres couples qui composent la membrure du navire. Les différents éléments conservés qui composent ce maître-couple double sont assemblés au moyen d’un écart à cadeau et cloués horizontalement, ce qui implique un assemblage des pièces de bois avant leur installation sur la quille. Cette maîtresse-section a un profil très plat qui est caractéristique des navires de transport et commerce méditerranéens.

La membrure est disposée symétriquement de part et d’autre du maître-couple. Entre le centre du navire et son extrémité arrière, les allonges sont disposées vers l’arrière tandis que du centre du navire vers son extrémité avant les allonges sont disposées vers la proue du navire. Certains couples particuliers (la maîtresse section et les couples de balancement avant et arrière) s’assemblent au moyen d’un écart dit “à dent” ou “à cadeau”, ainsi que les membrures prédéterminées comprises entre les deux couples de balancement, tandis que les autres sont simplement cloués ensemble sans autre assemblage.

L’emplanture du mât est composite. Elle est formée d’une pièce de renfort qui double la carlingue, sur laquelle s’appuie le pied du mât. Deux carlingots encadrent cette pièce centrale, renforcés transversalement par des taquets maintenus par des clés d’assemblage à queue d’aronde.

Cette solide emplanture est flanquée d’une zone quadrangulaire entre les taquets, constituée par des planches clouées sur de petits montants, qui devait correspondre à la zone de l’archipompe où se situait la pompe de cale.

Deux éléments assemblés de l’étrave et de la fausse-étrave ont été retrouvés, déconnectés du reste de l’épave, dans la zone perturbée par le naufrage, au sud-est du site. L’extrémité inférieure de la pièce présente un écart à dent servant sans doute à son assemblage avec un brion qui n’a pas été retrouvé. L’extrémité supérieure présente un écart à empature. Cette pièce présente des chiffres romains gravés de V à VIII, soulignés par un trait supposément parallèle à la ligne de flottaison, et dont les positions sur la pièce sont irrégulières. Il pourrait s’agir de marques de tirant d’eau.

Les caractéristiques architecturales de l’épave de Paragan la placent dans une tradition de construction navale spécifiquement méditerranéenne, attestée par l’archéologie depuis la fin du XIII^e s., et que l’on retrouve encore aujourd’hui dans plusieurs chantiers traditionnels de la côte méridionale de la Méditerranée.